2013年07月29日
私たちのからだは、細菌など外から侵入してくる外敵に対してだけでなく、体内でつくられてしまう異物からも、うまく守るようにできている。
まじめをやめれば病気にならない (PHP新書) [新書]
「安保徹：まじめをやめれば病気にならない、PHP研究所、2011年」の「第2章：究極の免疫力」の「リンパ球の種類とはたらき」は参考になる。印象に残った部分の概要を自分なりに補足して纏めると以下のようになる。
１．私たちのからだは、細菌など外から侵入してくる外敵に対してだけでなく、体内でつくられてしまう異物からも、うまく守るようにできている。顆粒球には、好酸球と好中球と好塩基球があるが、80パーセント以上は好中球である。大きさは直径10〜15ミクロンです。リンパ球は顆粒球よりもやや小さく、直径が6〜10ミクロンの細胞である。リンパ球にはT細胞、B細胞、NK細胞(ナチュラルキラー細胞)など何種類もある。
２．同じリンパ球であっても、2つの系統があります。NK／T前駆細胞からできるT細胞・NK細胞系と、B前駆細胞からできるB細胞系である。どちらも消化管の周囲にあったマクロファージから進化してできたものと考えられる。
３．血管を流れる血液中だけでなく、リンパ節にもリンパ球が詰まっているが、その約60パーセントがT細胞で、残りの約40パーセントがB細胞である。リンパ球は顆粒球では処理できない細かい異物を処理するが、処理の仕方は系統によりすこし違う。
４．T細胞とB細胞の役割の違いは、T細胞には、骨髄でつくられた前駆細胞が胸腺で分化・成熟するT細胞と、著者の研究グループが発見した肝臓や腸管で分化する胸腺外分化T細胞がある。胸腺で成熟するT細胞の95パーセントは、胸腺にある自己抗原に反応してそのまま死んでしまう。残りの5パーセントだけが生き残って外部から侵入してくる抗原に反応する。
５．T細胞はその役割によって、ヘルパーT細胞、キラーT細胞、サプレッサーT細胞に分化される。ヘルパーT細胞は、リンパ球の司令塔の役割を果たす。マクロファージから抗原の情報を受け取り、B細胞に抗体をつくるように指令を出したり、抗体をつくるのを助ける。また、マクロファージと共同でサイトカインを放出し、キラーT細胞やNK細胞を活性化させる。
６．キラーT細胞はみずから異物を捕らえにいく。異物を認識するためのT細胞レセプターをもっていて、標的となる異物の細胞の抗原を認識する。サプレッサーT細胞は、過剰に攻撃しすぎないように抑制したり、免疫反応を終了させるストッパーの役割を果たす。
７．B細胞は骨髄でつくらる。B細胞は、ヘルパーT細胞の指令により、抗原に応じた接着分子(免疫グロブリンという抗体)をつくり、異物を凝集させて処理する。抗原と結合するときに表面にレセプターを作り、抗原を示す標識の役割も果す。
８．アレルギー症状が引き起こされるのは、この免疫グロブリンのためである。リンパ球が過剰になると、無害な異物をも有害だと過剰に認識してしまうために、こうした症状が起きる。NK細胞は、がんを殺すということで知られている。つねに体内を循環していて、がん細胞やウイルス感染細胞など、体外から侵入した異物や体内で生じた異常細胞を見つけると単独で攻撃する。
９．NK細胞はマクロファージから進化した最初のリンパ球で、T細胞、B細胞とは形が違う。核の周りにある細胞質に顆粒があり、しかも顆粒球よりすこし大きい。T細胞やB細胞はNK細胞よりも小さく、より進化したものだが、その中間の進化段階にあるのが、1989年に著者ら発見した胸腺外分化T細胞というリンパ球である。。
１０．T細胞、B細胞が発見されたのは1960年ころであり、NK細胞が明らかになったのは、1975年ころだから、免疫学という学問は最近のものである。
