2014年04月30日
1本の歯を抜かれると、その後、1本、また1本とドミノ倒しのように歯を失ってゆき、60〜70歳になって、多くの歯をブリッジや入れ歯、インプラントで補う結果になる。
「木野孔司、齋藤博著：100歳まで自分の歯を残す4つの方法、講談社、2013年」目から鱗のような話が数多く解説されており非常に参考になる。第1章：私たちはこうして歯を失っていく」の「シナリオ�〇�科医によって抜かれた1本の歯からドミノ倒しが始まる。」の印象に残った部分の概要を自分なりに補足して纏めると以下のようになる。
１． 20代で大臼歯を1〜2本失っている人が多い。20代で自然に抜けてしまったとは考えられないので、歯科医院で抜歯されたのである。昔は10代で大臼歯が虫歯になるのは当たり前の話だったが、歯科医の絶対数が少なかったため、手間のかかる治療は敬遠され、状態の悪い虫歯は、治療して残すのではなく、簡単に抜歯されてしまう時代だった。
２． 1本の歯を抜かれたことが主な原因となって、その後、1本、また1本とドミノ倒しのように歯を失ってゆき、60〜70歳になった現在では、多くの歯をブリッジや入れ歯、インプラントで補う結果になっている。歯は半円状に、左右対称に並んで隙間なくバランスよく並ぶことによって、歯にかかる力を分散し、壊れることを防いでいる。
３．食べ物の種類によっては、1本の歯だけに大きな負担がかかる場合があるが、その場合、歯と歯槽骨をつないでいる歯根膜がクッションとなるだけでなく、隙間なく並ぶ隣の歯に寄りかかることによって負担を軽減している。歯はそれぞれ独立しているように見えるが、相互に助け合っている。生涯自分の歯で食事をしたいと思ったら、1本も歯を抜かれないようにすることが大切である。
４．1本の歯を失うと、抜かれた1本が負担していた咬合力を残った歯で埋め合わせることになる。年をとるにつれて歯と歯がかみ合う面が摩耗していく。
５．歯冠部の表面は、エナメル質でできている。エナメル質は体の中で一番硬い組織で、自己再生できないので、磨耗すると元には戻らない。歯冠部と歯根部の境は歯頸部と呼ばれ、この部分のエナメル質は薄く、歯ブラシで強くみがいて磨耗させると、中の象牙質が露出して、知覚過敏になる。歯と歯肉の境目に歯肉溝と呼ばれる溝があり、歯垢がたまることで炎症が起き、次第に溝が深くなっていく。この溝のことを歯周ポケットという。歯根部は、粘膜である歯肉に包まれている。
６．歯を抜いてしまった部分の歯肉は、歯肉ではな口腔粘膜と呼ぼれる。エナメル質内部の象牙質には象牙細管があり、細管内部には生きた象牙芽細胞の一部が入っているため、露出すると外来刺激に敏感に反応する。象牙質まで虫歯が進行した場合には、歯科治療に麻酔が必要となる。さらに歯の深部に入っていくと、象牙質の内部には、血管や神経組織に富んだ軟組織(歯髄)が入る歯髄腔がある。歯髄腔は根尖部で外とつながっており、この入り口から血管や神経組織が入ってくる。
７．虫歯が歯髄まで達すると、この軟らかい組織を取り除く処置を行う。これがよく耳にする「神経を取る」処置である。「神経を取る」と、血液を通じての栄養分の補給が断たれるため、歯がもろくなるが、適切な歯科治療がなされていれば、神経が残っている歯と同じように使用できる。
８．歯根部では、象牙質の表面にセメント質があり、歯根膜を介して顎の骨とつながっている。歯を支えている顎骨の一部分を、特に歯槽骨と呼ぶ。歯根膜は、線維成分に富んだ組織で、歯と歯槽骨の問でクッションの役目を果たし、大な負荷に耐えている。抜かれた歯の咬合力もさらに負担すれば、本の歯が負担できる能力を超える。
９．虫歯や歯周病になって歯を次々に失うと、過大な負担に耐えられなくなって連鎖的に歯を失うことになり、自分の歯を最後まで使い続けることは困難になる。永久歯の代わりに義歯やインプラントを入れることで、その代用とすることはできるが、何十年も持つという保証はない。1本の歯を失ったことでかかる余分な力に耐えられる義歯やブリッジ、インプラントを作らない限り、いずれその荷重に耐え切れなくなり、問題が起きる。
１０．義歯(入れ歯)では、クラスプと呼ばれる留め金がかかった歯がぐらついたり、義歯の周辺にある歯の手入れがうまくできずに虫歯になったりする。こうした歯を抜けば、さらに大きな義歯を作り直すことになる。残った歯にかかる負荷はさらに高まることになる。
１１．義歯が大きくなると、義歯が載っている粘膜にも圧力がかかる。こうした状態が続くと、時間の経過とともに粘膜はやせていく。義歯と粘膜面に隙間がある状態で義歯を使用し続けると、かむたびにぐらつくようになり、クラスプが釘抜きの役割をして、クラスプをかけた歯をだめにしてしまう。
１２．歯と歯の間に人工の歯をかけるブリッジ)の場合には、ダミー部にかかる力で、ブリッジにたわみが起きる。食事のたびにたわみが起きていると、そのうちにブリッジの片方の接着が外れて、外れた歯の中が虫歯で溶ける。こうなると、ブリッジの支台となる歯を抜いて、さらに大きなブリッジをかけることになる。
１３、支台となる歯がなくなるとブリッジ治療はできないため、義歯かインプラントになる。延長ブリッジという方法もあるが長持ちしない。ブリッジ治療のもうひとつの問題点
は、支台を作るために健康な歯を削らなければならない点である。歯を削ると、虫歯になるリスクは格段に高まる。またブリッジをかけた歯の下には食べ残しがたまりやすくなり、これが歯周病の原因になる。
１４．歯を失い始めるきっかけを作るのが歯科医の抜歯である。最初の1本が抜かれなければ、次々に歯を失う可能性は非常に低くなったはずである。残せる歯はできるだけ長く持たせて、負のドミノ連鎖がスタートするのを食い止める、あるいは、負の連鎖の始まるスタート地点を先に延ばすしかない。いずれ抜かなければならない歯でも、できるだけ長く持せるのがよい。
